Studien har genomförts av forskare vid The University of Nottingham och har väckt stor uppmärksamhet i hundvärlden. Fem raser har ingått i studien som pågått under 26 år; border collie, curly coated retriever, golden retriever, labrador retriever och tysk schäferhund.
- Styrkan i studien är att alla spermaprover har processats och analyserats av samma laboratorium och med samma metoder under alla år, vilket gör alla data mycket tillförlitliga, säger professor Gary England i en artikel på universitetets webbsida.
Spermaprover från 42-97 hundar per år har testats och forskarna har funnit en avsevärd minskning av andelen rörliga spermier. Dessutom har man bland hanvalpar efter hundar med försämrad spermakvalitet hittat en högre andel valpar med kryptorchism.
- Vi har tittat på olika faktorer som orsak till de här reproduktionsstörningarna, säger dr Richard Lea, studiens projektledare. Vi undersökte om det kunde finnas några genetiska förklaringar, men utvecklingen har gått alldeles för fort för att kunna vara genetiskt betingat.
Däremot finns indikationer på att miljögifter ligger bakom; man har hittat samma kemikalier (ftalaten DEHP och PCB) i hundarnas spermier och testiklar som i olika sorters kommersiellt hundfoder, inklusive foder som marknadsförs som särskilt valpfoder. Kemikaliehalterna man hittade var så höga att de faktiskt kunde försämra spermiernas rörlighet och skada kromosomer. Ftalater finns även i plastgolv och hundleksaker vilket innebär att hundar kan få i sig dessa miljögifter på olika sätt.
Resultaten av studien kan bli en ny pusselbit inom den forskning som pågår kring sambandet mellan miljögifter och den ökade förekomsten av testikelcancer och missbildade könsorgan hos både människor och hundar. Ett kontroversiellt ämne som forskarvärlden inte är enig om och som ständigt väcker debatt.
Läs mer