Inom biologin betyder ordet persistera stå kvar, bli kvar, fortfara (att finnas) eller fortleva. Ordet hyaloid härleds ifrån grekiska ordet hyalos som betyder glas och ändelsen –oid betyder -liknande. Hyaloid betyder alltså glasliknande.
Ordet glasliknande syftar på ögats glaskropp. Med persisterande hyaloidkärl menas en rest av de blodkärl som försörjer ögats lins under en fas av fostertiden då linsen tillväxer kraftigt. Kärlen kommer in i ögat bakifrån, genom synnerven. Före födelsen skall de tillbakabildas och för resten av livet skall normalt det bara finnas rudimentära rester kvar. En sådan rest ses ofta som en liten dallrande vit spiralstump på linsens baksida.
Ett persisterande hyaloidkärl är en kraftig kärlstam som sträcker sig mellan synnerven och linsens bakre yta. Ofta omges fästpunkten på linsen av en liten vävnadsfläck. Blodkärlet kan vara blodförande eller blodtomt. I det första fallet finns en risk att det kan inträffa en spontan blödning så att blod ansamlas i glaskroppen och i värsta fall fyller hela ögat.