Forskarna i Oregon genomförde samma tester som man tidigare använt för att testa anknytning mellan spädbarn och deras föräldrar samt mellan både hundvalpar och primater och deras ägare/skötare. Testerna genomförs så att katten eller kattungen tillbringar två minuter tillsammans med sin ägare, därefter lämnar ägaren rummet i två minuter innan han/hon återvänder. Man har studerat katterna både under den tid då de var ensamma i rummet och hur de agerat då ägaren återvänt. En så kallad Secure Base Test.
Studien visade att 65 % av katterna påverkades av att ägarna lämnade rummet, vilket betyder att det fanns ett påvisbart band mellan katt och ägare. De otrygga katterna uppvisade en rad stressymptom som till exempel ryckningar i svansen eller upprepat slickande runt munnen. De trygga katterna ägnade den ensamma tiden i rummet åt att utforska det och fortsatte med detta även efter att ägaren återvänt till rummet.
"Like dogs, cats display social flexibility in regard to their attachments with humans," säger Kristyn Vitale, forskare vid Oregon State University's Human-Animal Interaction Lab. "The majority of cats are securely attached to their owner and use them as a source of security in a novel environment."
När en relation väl finns mellan ägare och katt, tycks typen av relation finnas kvar relaivt konstant under kattens hela liv, trots träning och sociala interventioner. "Cats that are insecure can be likely to run and hide or seem to act aloof. There's long been a biased way of thinking that all cats behave this way. But the majority of cats use their owner as a source of security. Your cat is depending on you to feel secure when they are stressed out." säger Kristyn Vitale.
Läs mer:
Hela studien finns att läsa här.
Artikel om studien publicerad av CNN.