Projektet går under namnet MEOWSIC och i forskarteamet ingår nio personer varav tre forskare: Susanne Schötz vid Lunds universitet, Robert Ekelund vid Linköpings universitet och Joost van de Weijer från Språk- och Litteraturcentrum i Lund. Forskarna kommer att studera cirka 30 katter och deras ägare från Östergötland, Stockholm och Skåne där dialekterna har olika melodier och man ska undersöka hur/om katternas jamande skiljer sig åt beroende på var de bor. I denna första studie ska man även undersöka hur människor reagerar på den intonala variationen.
I en andra studie ska man undersöka hur katter reagerar på olika dialekter och satsmelodier, om de kan skilja mellan olika röster (kända - okända, barn - vuxna) och tonlägen samt om de föredrar vissa tonlägen framför andra. Både kattens och kattägarens språk ska kartläggas; hur kattägaren talas tros ha betydelse för kattens språkutveckling, bland annat.
Susanne Schötz, språkvetare och fonetiker, säger i en intervju i Dagens Nyheter att hon hoppas att forskningen ska leda till bättre förståelse för katter. "Det kan handla om att kunna utesluta att en katt med klagande ljud har ont, om man vet att lätet i stället betyder att katten vill gå ut." säger hon till tidningen.
Robert Eklund har tidigare berättat, i en intervju med SVT Öst Nyheter, att mycket av det som skrivits om katters språk och kattägares kommunikation är anekdotiska beskrivningar, men att ingen har tittat på kattspråket rent vetenskapligt. "Det vore inte förvånande om vi kommer fram till att katter har dialekter" sa Eklund till SVT Öst.
Projektet finansieras av Marcus and Amalia Wallenberg foundation och beräknas pågå till år 2021.
Läs mer:
MEOWSIC, Melody in human - cat communication.
Melodi i kommunikation mellan människa och katt. Lunds universitet
Dagens Nyheter "Katters läten och dialekt under lupp"