Det är forskare vid Veterinärmedicinska fakulteten och Medicinska fakulteten vid Helsingfors universitet som nu har kommit så pass långt i sin forskning att man inom ett par veckor kan börja hjälpa gränskontrollen på Helsingfors-Vanda flygplats att upptäcka coronasmittade resenärer.
Forskningsgruppen DogRisk, som verkar inom ramen för Helsinki One Health vid Helsingforsuniversitet, leds av Anna Hielm-Björkman, som är docent och veterinärdoktor vid universitetet. I pilotstudien gjorde forskarna blindtester på hundar med omkring tjugo urinprover från personer som testat positivt för covid-19 och 80 prover från personer som testat negativt. Sedan dess har man utökat testningen, men just nu lagt projektet lite på is.
- Vi blev tillfrågade att hitta hundar till flygplatsen, och det känns som om det kanske är det allra viktigast just nu, säger Hielm-Björkman till svenska YLE. Hon säger också att gruppen har gedigen erfarenhet av att träna hundar till luktdetektion och att hundar snabbt lär sig att känna igen nya lukter.
Nu satsar forskargruppen på att hitta och träna lämpliga hundar för tjänstgöring på flygplatsen, ett uppdrag som i framtiden kan utökas till hamnar, sportevenemang och museer till exempel, men att man vid sidan om det nya uppdraget ändå arbetar vidare med sin forskning.
Hundarna i pilotstudien tränades på urin, de hundar som ska tjänsgöra på flygplatsen tränas i att känna igen lukten från klädesplagg.
– För tillfället samlar vi in kläder av människor som har covid-19, säger Anna Hielm-Björkman till Yle. Hon säger också att forskarna samlat några av Finlands bästa hundtränare.
– Tillsammans med vår kunskap kan vi ganska snabbt få ihop en armé med hundar som sniffar vid flygfälten.
Intresset för covid-hundar är stort och forskning pågår i flera länder. Nyheten om uppdraget på Helsingfors-Vanda flygplats fick stor spridning under den gångna helgen; TT/Omni skriver bland annat: Gruppen har hittills inte fått något ekonomiskt stöd från myndigheterna – arbetet sker på forskarnas egen tid, och de står själva för omkostnaderna.
Läs mer:
Artikel från Hufvudstadsbladet. "Forskare vill utbilda 50 coronahundar"
"Tullhundar ska spåra corona." Artikel från Hufvudstadsbladet.
Länk till forskningsgruppen DogRisk.
TT/Omni om forskningsprojektet.